Claudia Black в тишината след „екшън“

Claudia Black не просто влиза в роля — тя я обитава като съдба. Със сурова чувственост и почти хипнотично присъствие, австралийската актриса превърна научната фантастика в територия на дълбоко човешко преживяване — от култовите ѝ образи във „Farscape“ и „Stargate SG-1“ до новата ѝ, магнетична трансформация в света на „Spartacus: House of Ashur“. Днес тя стои на онзи рядък кръстопът между сила и уязвимост, където всяка роля е не просто изпълнение, а акт на вътрешна алхимия.

Започваш кариерата си в австралийската телевизия, включително в „Home and Away“. Какво си спомняш най-ярко от онези ранни дни, когато търсеше опора като актриса?

Нямах формално обучение, така че трябваше да се уча в движение. Бях по-фокусирана върху екипа, отколкото върху самата актьорска игра. Играех интуитивно и по усещане, а австралийската телевизия тогава се усещаше като колективен спорт. Така че първо научих повече за работата на терен и етикета на снимачната площадка, а моят вътрешен разказвач оставаше на втори план. Когато получих ролята за онези два епизода в „Home and Away“, вечерта преди началото агентът ми тогава каза: „Времето е пари за тези хора. Продуцентите не разбират: ‘Алармата не звънна… колата не запали… Никога не закъснявай.’“ Аз имам проблем с усещането за време, така че това ме ужаси.

Когато пристигнах на първия си снимачен ден на терен за „A Country Practice“ в природата край Мелбърн, главният актьор ме дръпна настрана и ми показа как да уважаваш средата на снимачната площадка, как да имаш осъзнатост за нея и съответно за всеки отдел.

Спомням си, че толкова се отегчавах, докато чакахме да снимаме, че питах главния готвач дали мога да ѝ помагам с подготовката на храната. В началото тя беше ужасена, че главна актриса ще ѝ помага, но аз настоях и още в първия ден ме научи как да почиствам боба, без да режа краищата му, за да се запази хранителната му стойност.
И си спомням, когато сериалът беше спрян — за втори път — си помислих: „Ами ако никога повече не видя всички тези хора?“ И усетих как част от сърцето ми се пречупва при мисълта, че никога няма да се съберем отново. Така че, когато мисля за ранните си години в Австралия, мисля за занаята на снимачната площадка, за осъзнатостта към екипа и за връзките, които се създават от скуката и под напрежение.

В момента участваш като Косутия в „Spartacus: House of Ashur“ по STARZ. Косутия действа в общество, определено от жестокост и зрелище. Какво те привлече най-много в изследването на женското влияние и стратегия в тази среда?

Моят процес е първо отдаден и енергиен, а след това аналитичен. Преди да се съглася да поема ролята, попитах Косутия: „Ако имам късмета да бъда тази, която ще те въплъти — да ти позволи да преминеш през мен и да разкажеш историята си — какво искаш да знам за теб? Какво дълбоко желаеш и от какво имаш нужда? Защо избра мен?“ Тя ми отговори: „Искам да бъда жена сама за себе си.“ И тук намерих ключовата пресечна точка между мен и Косутия. Аз също — живеейки в този гърч на умиращата американска патриархална империя — съм в битка за суверенитет. Така че аз, борейки се за това, за нас и за двете, го усещам като нещо свещено.

Вселената на „Спартак“ е известна със своята интензивност — физическа, политическа и емоционална. Кое беше най-изненадващото при влизането в този свят на този етап от кариерата ти?

Обичам, приемам и се наслаждавам на интензивността в разказването на истории. В практичен план бих казала, че темпото и графикът на снимките бяха моят злодей; основното препятствие да постигна нещо стабилно и убедително предвид изключително амбициозните цели на сериала. От нас се изискваше съвършенство на ниво буква и сричка на архаичен език, облечени в красиви, сложни, ръчно изработени корсети и перуки. Аз не съм дама. Свикнала съм да се обличам като момче в много от ролите си и да ям колкото и когато поискам. С едва петнадесет минути за обяд накрая минах на течна диета. Като човек, възстановяващ се от работохолизъм и перфекционизъм, сега виждам колко много индустрията очаква нездравословен, неустойчив начин на живот, който води до прегаряне, и как нейният ритъм (и разминаването с циркадните и женските ритми) кара хората да преминават собствените си граници. Съгласието с много от нещата, които се случват по снимачните площадки по света, вече ми се струва като огромно предателство към моята по-мека същност. И в същото време често сме заобиколени от изключителни членове на екипа — изключително умели, творчески брилянтни и с отворени сърца.

Би било пропуск да не попитаме за някои от най-емблематичните ти роли. Когато за първи път прочете за „Farscape“, имаше ли усещане, че Ерин Сън ще се превърне в толкова култов научнофантастичен образ?

Аз дори не бях актрисата, която първоначално бяха избрали за ролята. Австралийските кастинг директори ме помолиха да чета репликите на Ерин извън кадър за други актьори, които се явяваха на прослушвания за различни роли. Когато кастингът разбра, че местният съюз няма да позволи двамата главни актьори да бъдат доведени от чужбина, Ерин трябваше да бъде изиграна от австралийка. Не осъзнавах, че всъщност ме прослушват тихомълком извън кадър, защото интуицията им подсказваше, че трябва да съм аз. Не можех да предвидя как ще бъде приета Ерин или аз самата, но бях израснала с магията, създавана от компанията на Джим Хенсън, така че възможността да работя с тях вече се усещаше като нещо емблематично и рядко. Когато стана очевидно, че с Бен имаме неоспорима екранна химия и че той, Рокни и аз сме единодушни да превърнем това в епична любовна история за Ерин и Джон, Ерин се превърна в растящото сърце на сериала. Колкото повече тя се осмеляваше да се развива, толкова повече всички ние я обиквахме. Кой не иска да наблюдава и подкрепя едно болезнено стегнато пъпче, което разцъфва?

Ролята ти като Вала Мал Доран в „Stargate SG-1“ започва като гост-участие. Какво според теб накара публиката да се свърже толкова силно с нея?

Когато с Майкъл Шанкс се срещнахме в по-спокоен, ориентиран към персонажите епизод, за да играем и да влезем в комедията заедно, продуцентите видяха потенциала за развитие. В един момент дори обмисляха отделен сериал за Даниел и Вала. Когато Аманда Тапинг излезе в отпуск по майчинство, ме помолиха да остана по-дълго, за да отвлека вниманието на публиката от осезаемото ѝ отсъствие. След като носех толкова емоционална тежест като Ерин, наистина ми хареса да въплътя по-лека, по-комедийна версия на подобен тип жена. Нито една от тях не беше израснала с любов. Ерин имаше цел и структура. Вала имаше отчаяна нужда да принадлежи някъде, без истинско семейство или екип. И макар да беше емоционално незряла, мисля, че публиката се забавляваше от нейната непринудена дързост, а когато доказа, че е полезна за екипа, това, че ѝ предложиха принадлежност и какво означаваше това за нея, беше трогателно за наблюдение.

След десетилетия в телевизията и киното, какво все още те вълнува в актьорството?

Чувството за сродство и хората в „пясъчника“ с мен. Те винаги се вкопават дълбоко в сърцето ми. Вдъхновява ме сътрудничеството. На снимачните площадки има много хаос, но за мен актьорството е много спокойно, като ходеща медитация. Въвежда ме в състояние на поток. Имам чувството, че времето се огъва при „екшън“. Пространството между „екшън“ и „стоп“ е като портал; място, където правилата на времето са различни. Стотици хора в едно помещение, фокусирани върху едно събитие.

Като работеща майка, как родителството повлия на решенията и приоритетите ти?

Макар актьорството да беше първата ми любов и индустрията да ми даваше усещане за принадлежност, от което силно се нуждаех, системата в Холивуд, особено за жените, е като токсична връзка. Тя иска да печели от светлината ти, но не я възстановява. Иска да търпиш и да мълчиш. Децата ми ме събудиха духовно към истинската ми посока. Когато започнаха сериозни здравословни проблеми след десетилетия на угодничество и преработване до прегаряне, разбрах, че децата ми трябва да са на първо място. Не можех да давам на максимум и в двете. Не можех да пътувам за работа без тежки последствия.

Коя житейска философия или нагласа ти помага да преминаваш както през успехите, така и през трудностите?

Цялостността е моят гръбнак и компас. Когато съм в застой, си задавам два въпроса: „Какво би направила Любовта?“ и „Как мога да направя това свещено?“ Навигирам живота и изкуството си през призмите на полярността, граничните състояния, преходите и алхимията, търсейки баланс по пътя към цялост и все по-дълбоко присъствие. Трудностите са възможност да разбера какво ще науча от тях и как ще ме развият. Те имат своя собствена интелигентност и аз ги слушам.

Винаги изглеждаш уверена и сияйна. Имаш ли ритуали за красота, здраве или грижа за себе си, които те държат в баланс?

Баба ми Рут би се зарадвала да чуе думата „уверена“ свързана с внучката ѝ, но това ме кара да се усмихвам, защото увереността при мен често е социална маска. Под нея съм хаотична, рязка, непочтителна, несъвършена, игрива, шумна и дива. Но съм дълбоко свързана с нещо много по-голямо от мен и именно това ме заземява най-силно.

По-дългият отговор е, че през последните петнадесет години лекувам сложна травма, която засяга всяка вътрешна система. Не оставих камък необърнат — хранене, телесни терапии, соматична терапия, десенсибилизация и преработка чрез движения на очите, билколечение, терапия с червена светлина, практики за присъствие и още много. Списъкът е дълъг. Имам известно презрение към индустрията за благополучие. Правя сама продуктите си за лице и коса. Правя лимфен дренаж и масажирам лицето си. Не си инжектирам нищо в лицето. Аз съм билкова вещица. Ще остарея естествено, без консерванти, и се надявам един ден да подхраня дърво след кремация.

Като гледаш напред, какви роли или творчески предизвикателства най-много искаш да изследваш?

Готова съм да служа там, където мога да бъда най-полезна като инструмент на съзнанието. Готова съм да сътруднича и да бъда един от най-здравите, силни и въздействащи разказвачи на нашето време.

Claudia Black doesn’t simply step into a role — she inhabits it as if it were fate. With a raw sensuality and an almost hypnotic presence, the Australian actress has turned science fiction into a realm of deeply human experience — from her cult performances in Farscape and Stargate SG-1 to her latest magnetic transformation in Spartacus: House of Ashur. Today, she stands at that rare crossroads between strength and vulnerability, where every role becomes not just a performance, but an act of inner alchemy.

You got your start on Australian television, including Home and Away. What do you remember most about those early days finding your footing as an actor?

I was not formally trained so I had to learn on the job. I was more crew focused than actor centric. I was an intuitive and instinctual performer and Australian tv back then felt like a team sport. So, I learned more first, about set craft and set etiquette, and my own storyteller felt secondary. When I booked those two episodes on ‘Home and Away’ the night before I started my then agent said, ”Time is money to these people. Producers do not understand, ’The alarm didn’t go off…the car didn’t start… Don’t ever be late.’” I have time blindness so that terrified me.

When I stepped onto my first day on location on ‘A Country Practice’ in the bush in Melbourne, the male lead took me aside and showed me how to respect the environment of the set, how to have an awareness of it and therefore of each department.

I remember being so bored on location waiting to film that I would ask the head caterer if I could help her with meal prep. She was mortified at first to have a lead actor helping but I insisted, and on that first day she taught me how to top but not tail beans to maintain their nutrition.

And I remember when that show got cancelled- a second time -I thought, “what if I never see all these people again?” And I felt a piece of my heart break knowing we’d never assemble again. So, when I think of my early days in Australia I think of set craft, awareness of the crew and the bonds that form out of boredom and under pressure.

You’re currently starring as Cossutia in Spartacus: House of Ashur on STARZ. Cossutia operates in a society defined by brutality and spectacle. What interested you most about exploring female influence and strategy in that environment?

My process is devotional and energetic first, analytical second. Before agreeing to take on the role I asked Cossutia, “Should I be fortunate enough to be the one to embody you- to allow you through my channel and tell your story- what do you want me to know about you? What do you deeply desire and need? Why choose me?” She replied, “I want to be a woman unto myself.” And here I found the crucial meeting place for me and Cossutia. I too -living in this death rattle threshold of the American patriarchal empire failing- am in a fight for Sovereignty. So, me, fighting for that, for us both, feels sacred.

The Spartacus universe is known for its intensity: physically, politically, and emotionally. What was the most surprising aspect of stepping into that world at this stage in your career?

I love, welcome and relish intensity in storytelling. On the practical side of that I say that the pace and schedule of the shoot was my villain; the primary obstacle to delivering anything grounded and believable given the show’s highly ambitious objectives. We were required to deliver letter and syllabic perfection in an archaic language, wearing beautiful, elaborate, handmade corseted costumes and wigs. I am no lady.  I have grown accustomed to dressing like a boy in a lot of my roles and eating as much as I want. When I want. With only fifteen minutes for lunch I ended up on a liquid diet. As a recovering workaholic and perfectionist I now see all the ways the business expects an unhealthy, unsustainable lifestyle that leads to burnout and its clock (and misattunement to circadian and female rhythms) expects people to cross their own boundaries and limits. Agreeing to a lot of what happens on sets the world over now feels like a massive betrayal of my soft creature. But at the same time, we’re often surrounded by the most extraordinary crew members who are highly skilled, creatively brilliant and extremely open-hearted.

We would be remiss if we didn’t ask about some of your most iconic roles. When you first read for Farscape, did you have any sense that Aeryn Sun would become such an iconic sci-fi character?

I wasn’t even the person they had originally cast to play her. I was asked by the Australian casting directors to read Aeryn off camera for other actors auditioning in Australia for other characters on the show. When casting found out that the local union would not allow the two leads of the show to be brought in from abroad, Aeryn needed to be played by an Australian. I didn’t realize but they were quietly auditioning me off camera because their gut told them it should be me. While I could not predict how Aeryn or I would be received, I had grown up with the magic produced out of the Jim Henson Company so the opportunity to work with them already felt iconic and rare. When it became obvious that Ben and I had undeniable onscreen chemistry and that he, Rockne and I were aligned in making this an epic love story for Aeryn and John, Aeryn became the growing heart of the show. As she dared to grow, we all grew to love her all the more. Who doesn’t want to watch and champion for an achingly tight bud to blossom?

Your role as Vala Mal Doran on Stargate SG-1 began as a guest appearance. What do you think made audiences connect with her so strongly?

When Michael Shanks and I met on a less chaotic, character-based episode to play and get into the comedy together, the producers saw the potential for more to develop there. At one point they even considered a spin off show for Daniel and Vala. When Amanda Tapping left on maternity leave, they asked me to come on for a bit longer to distract the audience from her palpable absence. After carrying so much emotional weight as Aeryn I really enjoyed embodying a lighter more comedic presentation of a similar woman to Aeryn. Neither of them had been raised with love. Aeryn had purpose and a regiment. Vala had a desperate need to belong somewhere having no real family unit or team. And while she was emotionally immature, I think the audience was amused by how irreverent she was, and once she proved useful to SG-1, I think them offering her belonging and what that meant to her, was endearing to witness. 

After decades in television and film, what still excites you about acting?

The kinship and people in the sandpit with me. They always end up burrowed deeply into my heart. I’m very lit up by collaboration. There is a lot of chaos on sets but I find acting very peaceful like a walking mediation. It takes me to flow state. I feel like time bends on action. The space between action and cut feels like a portal to me; a space where the rules of time are different. Hundreds of people in a room focused on a singular event.

As a working mother, how has parenthood influenced your career decisions and priorities?

While performing was my first love, and the industry provided a sense of belonging that I deeply craved, the Hollywood system for women especially, is akin to being in an abusive relationship.  It wants to profit from your light but not replenish it.  It wants you to put up and shut up. Having kids awoke me spiritually to my true north.  When serious health issues started to develop after decades of pleasing, fawning and over-working towards burn out, I knew my kids had to come first. I couldn’t go all in on both. I couldn’t travel for work without extremely negative consequences.

What is a life philosophy or mindset that has helped you navigate both success and setbacks?

Integrity is my spine and my compass. When I’m stuck I ask myself two questions: “ What would Love do?” and “How can I make this sacred?” I navigate my life and art through the lenses of polarity, liminality, thresholds and alchemy while seeking an approximation of balance on the path towards wholeness and ever deepening presence. Setbacks are an opportunity to investigate what I will learn from them and how they will grow me. They have their own intelligence and so I listen to them. They are my educators.

You always appear poised and radiant. Do you have any beauty, wellness, or self-care rituals that keep you grounded?

My grandmother Ruth would be so happy to hear the word poise associated with her granddaughter but it makes me giggle in recognition that poise in relation to me, is mostly a social mask. Under it I am messy, scrappy, irreverent, flawed, cheeky, loud and feral.  But I am deeply connected to that which is way bigger than me and that grounds me the most.

The longer response is that I have spent the last fifteen years healing from complex trauma which affects every single internal system. I left no stone unturned. Nutrition, body work, somatic therapy, EMDR, plant medicine, red-light therapy, presence practices etc. It’s a very long list. I have disdain for the wellness industry. I make my own face and hair products. I do lymphatic drainage and massage my face. I’m not injecting anything into my face. I am a hedge witch. I’ll naturally decay without preservatives and hopefully fertilize a tree once cremated. 

Looking ahead, what kind of roles or creative challenges are you most eager to explore next?

I am ready to serve where I can be most useful as an instrument of consciousness. I am ready to collaborate with and be one of the most healthy, powerful, impactful story tellers of our time.