Отвъд екрана

Някои хора притежават онова рядко качество да те накарат да се почувстваш така, сякаш се познавате от години. Техмина Съни има точно тази енергия. Прекарай малко време с нея и разговорът почти неизбежно започва да живее свой собствен живот. Една минута говорите за филм, а на следващата вече сте някъде съвсем другаде – в град, който е посетила, в ресторант, който обича, в забавна случка, на която се е смяла, или в нещо ново, което внезапно е привлякло цялото ѝ внимание.

Тя говори с цялото си тяло, особено когато нещо я вълнува, а ентусиазмът ѝ е заразителен. Не просто ти разказва за преживяването – някак успява да те пренесе в него. Виждаш го в изражението ѝ, в жестовете, в енергията, докато говори, и за момент сякаш си там заедно с нея. Може би именно това е едно от качествата, които я правят толкова добра актриса. Техмина има инстинкт за връзка. Интересуват я хората, това, което ги движи, и онова, което се крие отвъд очевидното.

Но същото любопитство съществува далеч отвъд екрана. Няма една-единствена версия на Техмина Съни, която удобно да поберем в едно определение. Актриса, продуцент, пътешественик, любител на модата, човек, който обича добрата храна… различните ѝ страни не се конкурират, а естествено се преплитат. И може би точно затова разговорът с нея никога не се усеща съвсем като интервю. По-скоро като покана да влезеш за малко в нейния свят.

amFAR Hotel Du Cap Eden Roc 

Съни разделя времето си между Ню Йорк и Лондон – два града, които сякаш еднакво добре пасват на характера ѝ. И двата са бързи, международни и безкрайно социални, с достатъчно нови места, които да откриваш отново и отново. Попиташ ли я къде обича да се храни, отговорите идват веднага. В Лондон това е Lilibet’s в Mayfair, а в Ню Йорк все още обича атмосферата на The Polo Bar. За нея ресторантите не са просто места, където отиваш да се нахраниш. Те са пространството, в което около една маса се случват истории.

Актьорството, разбира се, е професията, която я довежда дотук. Но ако я слушаш внимателно, бързо разбираш, че не блясъкът около професията е това, което я привлича. А историята, която стои в центъра ѝ.

Последният ѝ филм, The Social Reckoning, разглежда огромното влияние, което социалните мрежи оказват върху съвременното общество. Продължението на носителя на „Оскар“ The Social Network отново се връща към света на Марк Зукърбърг, изигран от Джеръми Стронг.

Телефоните ни отдавна са се превърнали едновременно в дневници, камери, карти, приложения за запознанства, вестници, търговски центрове и понякога – в терапевти, които вероятно не трябва да слушаме. „Границата между живота ни онлайн и офлайн става все по-трудна за откриване.“

В момента Съни разработва и собствен оригинален телевизионен проект – черна комедия, чието действие се развива в Лондон. „Нямам търпение да го споделя със света“, казва тя и лицето ѝ буквално светва.

Мястото, където енергията се разширява

Пътуванията сякаш отключват още една версия на Техмина. Когато я питаме за любимата ѝ дестинация, отговорът идва без колебание: Маракеш. „Като да се върнеш назад във времето. Градът е толкова жив – гледачите на змии, кухнята, спиращата дъха архитектура.“

Сред задължителните преживявания е неделният брънч в Selman, където забавлението включва танцуващи арабски коне. „Невероятно е.“

Можеш да чуеш вълнението в гласа ѝ. И не е трудно да разбереш защо Маракеш я привлича. Градът събира почти всичко, което тя сякаш търси, където и да се намира – цвят, характер, история, храна, хора и онова неочаквано усещане, че всеки следващ завой може да те отведе някъде прекрасно.

За Съни пътуването не е състезание по отметнати дестинации. То е усещането да бъдеш някъде. Удоволствието да пристигнеш на непознато място и все още да не знаеш как да стигнеш от точка А до точка Б. Да изпиеш сутрешното си матча в място, което никога досега не си виждал. Да се изгубиш леко. Или да откриеш нещо прекрасно именно защото си завил по грешната улица.

Различните култури имат различни отношения към храната, времето, модата, разговорите и удоволствието. Когато достатъчно дълго се движиш между тях, започваш да забелязваш не само как живеят другите, но и как живееш самият ти.

Фотография: Vivien Killilea 

Когато храненето се превърне в преживяване

Храната неизбежно заема голямо място в този начин на живот. Съни е от хората, за които едно хранене никога не е просто нещо, което трябва да вместиш между две други задачи. Понякога то е самата задача.

Добра маса, вкусна храна, нещо прекрасно за пиене и хора, които те разсмиват – това е доста близо до нейната лична дефиниция за щастие.

„Много съм социална и имам невероятни приятели, с които обожавам да прекарвам време. Обичам ден, който се разгръща от едно място към друго, разговорите просто да текат и да не спират, докато пием хубави напитки и ядем вкусна храна.“

И все пак Съни е също толкова щастлива, когато е сама – да се разхожда без посока, да прави малки неща и просто да наблюдава света. Харесва ѝ шумът и тишината, компанията и самотата, планираната вечеря и напълно непланираният ден. Може би истинският лукс не е да избереш едното пред другото. А да имаш пространство и за двете.

Мода без правила

И после идват дрехите. Съни очевидно обича модата, но отношението ѝ към нея е по-скоро инстинктивно, отколкото подчинено на правила. „Винаги съм имала собствен стил“, казва тя. „Небрежен и удобен, но изискан, с нотка елегантност.“ Разбира се, има и червени килими, когато обличането се превръща в част от самото преживяване – роклята, бижутата, косата, гримът и камерите.

Но извън прожекторите стилът ѝ е значително по-спокоен. Попитана коя дреха я кара да се чувства най-много като себе си, отговорът идва веднага: „Широка тениска и впръскване от любимия ми аромат – Figue Erotique by Tom Ford.“ И това всъщност казва доста. Личният стил не е задължително да следва модата. Той е да знаеш какво те кара да се чувстваш като себе си. За Съни елегантността се свежда до едно нещо: увереност.

Красота без усложнения

Философията ѝ за красотата е също толкова непретенциозна. Докато светът около нея е пълен със сложни рутини и безкрайни продукти, нейният номер едно бюти съвет е изненадващо прост: бадемово масло.

Фотография: Vivien Killilea 

Вечер, след като почисти лицето си, тя пропуска хидратиращия крем и вместо него нанася бадемово масло. "Откривам, че помага при фините линии, особено около очите.“

Разбира се, Съни знае по-добре от много хора, че животът невинаги ни пита дали сме готови да променим плана. Миналия юни почти фатална автомобилна катастрофа я принуждава да спре всичко. „Да се научиш отново да дишаш и да ходиш беше смиряващо.“

Тя не се задържа дълго върху подробностите и може би точно затова изречението тежи още повече. За човек, чиято естествена енергия сякаш винаги е насочена напред, внезапната необходимост да измерва прогреса чрез най-малките физически постижения променя мащаба на всичко.

Дишането. Ходенето. Да станеш по-силен. Да се върнеш към обикновения живот. Изведнъж именно тези неща се превръщат в постижения.

Но това не е моментът от историята, в който Техмина става сериозна и ни казва, че вече е разбрала всичко за живота. Не е. Това, което преживяването сякаш е засилило, е нещо, което вече е било там – апетитът ѝ към живота. И да, тя има списък с неща, които иска да преживее.

Попитаме ли я от какво се страхува, отговорът идва веднага: „Да не успея да отметна bucket list-а си.“ След което се усмихва. „Ориент Експрес е номер едно в списъка.“ Тя се засмива и изведнъж отговорът не звучи никак мрачно. Напротив. Звучи напълно като Техмина.

Има нещо дълбоко радостно в желанието да искаш повече от живота. Не непременно повече вещи или признание, а повече живот. Повече истории, повече места, повече разговори, повече вечери, които не завършват по план.

Може би именно това означава да живееш без сценарий. Не да се носиш без посока и не да се отказваш от амбициите си, а просто да откажеш да повярваш, че всяко хубаво нещо трябва да бъде планирано предварително.

А за жена, която толкова естествено се вълнува от хората и възможностите, може би точно така трябва да бъде. Защото в края на разговора с Техмина Съни не оставаш непременно с усещането, че вече знаеш всичко за нея. По-скоро имаш чувството, че си бил някъде с нея.

„The Social Reckoning" излиза на 9 октомври

Some people have a way of making you feel like you’ve known them for years. Tehmina Sunny has that kind of energy. Spend a little time with her and the conversation has a tendency to take on a life of its own. One minute you’re talking about a film, the next you’re somewhere completely different: a place she’s travelled to, a restaurant she loves, a funny story, something she’s discovered or an idea she’s suddenly become completely fascinated by. She’s animated when she talks, particularly when something excites her, and her enthusiasm is infectious. She doesn’t simply tell you about an experience; she somehow brings you into it. You see it in her expression, her energy, until for a moment you’re experiencing it alongside her. Perhaps that’s one of the qualities that serves her so well as an actress. She has an instinct for connection. She’s interested in people, in what makes them tick and in what lies beneath the obvious. But that same curiosity exists well beyond the screen. There is no single version of Sunny to neatly package. Actress, producer, traveller, fashion lover, foodie… the different parts seem to overlap rather than compete. And maybe that’s why talking to her never feels quite like an interview. It feels more like being invited into her world.

Sunny splits her time between New York and London, two cities that seem to suit her equally well. Both are fast-moving, international and endlessly social, with no shortage of places to discover. Ask her where she eats and the answers come quickly. In London, Lilibet’s in Mayfair is a favourite. In New York, she still loves the atmosphere of The Polo Bar. Restaurants aren’t simply somewhere to eat, they’re where moments are created around a table.

Acting is, of course, the profession that brought her here. But listening to Sunny talk about it, you realise quickly that what fascinates her isn’t the glamour surrounding the job. It’s the story being told. Her latest film, The Social Reckoning, examines the enormous influence social media has had on modern society. The sequel to the Oscar-winning The Social Network, it dives back into the world of Mark Zuckerberg, played by Jeremy Strong. Our phones have become diaries, cameras, maps, dating services, newspapers, shopping centres and occasionally therapists we probably shouldn’t be listening to. “The line between our online and offline lives has become increasingly difficult to locate.”

Sunny is also currently developing an original TV show, a dark comedy series set in London. “I can’t wait to share this with the world,” she says, her face lighting up.

Travel is where Sunny’s energy seems to expand even further. When asked about her favourite destination, the answer is immediate, Marrakesh. “It’s like stepping back in time. The city is vibrant, the snake charmers, the cuisine, the breathtaking architecture.” A must is Sunday brunch at the Selman, where the entertainment is spectacular, with dancing Arabian horses. “It’s incredible.” You can hear the excitement in her voice. It is easy to understand why Marrakesh appeals to her. It has exactly the ingredients she seems drawn to wherever she goes: colour, character, history, food, people and the unexpected.

For Sunny, travel isn’t about ticking destinations off a list. It is about the feeling of being somewhere. There is pleasure in arriving somewhere unfamiliar and not yet knowing your way around, having a morning matcha from somewhere you’ve never been, getting slightly lost or finding somewhere wonderful because you turned down the wrong street. Different cultures have different relationships with food, time, fashion, conversation and pleasure. Spend enough time moving between them and you begin to notice not only how other people live, but how you live yourself.

Food is inevitably a large part of this. Sunny is the sort of person for whom a meal isn’t merely something squeezed between activities. It can be the activity. A great table, good food, something delicious to drink and people who make her laugh is very close to her definition of happiness. “I’m very social and have amazing friends I adore spending time with. I love having a day rolling from one place to another where the banter just flows and doesn’t stop, sipping great drinks and eating delicious food.”

Sunny is equally happy spending time alone, pottering around and taking the world in. She likes noise and quiet, company and solitude, the planned dinner and the completely unplanned day. Maybe the luxury isn’t choosing one over the other. It’s having room for both.

Then there are the clothes. Sunny clearly loves fashion, but her approach is instinctive rather than prescriptive. “I’ve always had my own style,” she says. “It’s casual and comfortable but sophisticated, with a touch of elegance.” There are, of course, the red carpets, when getting dressed becomes part of the occasion: the gown, the jewellery, the hair, the makeup and the cameras. But away from the spotlight, her style is considerably more relaxed. Ask which item makes her feel most like herself and the answer comes immediately. “A baggy T-shirt and a spray of my favourite fragrance, Figue Erotique by Tom Ford.”

It says quite a lot. Personal style isn’t necessarily about following fashion. It’s about knowing what makes you feel like yourself. For Sunny, elegance comes down to one thing. “Confidence.”

Her beauty philosophy is similarly uncomplicated. While the world around her is full of elaborate routines and endless products, Sunny’s number one beauty secret is decidedly simple: almond oil. At night, after cleansing her face, she skips moisturiser and applies almond oil instead. “I find it helps with fine lines, especially around the eyes.”

Of course, Sunny knows better than most that life doesn’t always ask permission before changing the plan. A near-fatal car accident last June forced everything to stop “Learning to breathe and walk again was humbling.” She doesn’t linger over the details, and somehow that makes the sentence land harder. For someone whose natural energy seems permanently set to forward motion, suddenly having to measure progress through the smallest physical achievements changed the scale of things. Breathing, walking, getting stronger and returning to ordinary life became accomplishments in themselves.

But this isn’t the part of the story where Sunny becomes solemn and tells us she now has life completely figured out. She doesn’t. What the experience seems to have strengthened instead is something that was already there: her appetite for life.

And yes, there is a bucket list. Ask what scares her and the answer arrives immediately. “Not checking off my bucket list.” Then she smiles. “The Orient Express is number one on the list.” She laughs, and suddenly the answer doesn’t feel morbid at all. It feels entirely Sunny.

There is something joyful about wanting more from life. Not more possessions or more recognition, necessarily, but more life. More stories, more places, more conversations, more evenings that don’t go according to plan.

Perhaps that is what living without a script looks like for her. Not drifting aimlessly and not abandoning ambition, but simply refusing to believe that every good thing needs to be planned in advance.

And perhaps, for a woman so naturally drawn to people and possibilities, that’s exactly how it should be. Because by the end of a conversation with Tehmina Sunny, you don’t necessarily feel as though you’ve learned everything about her. You feel as though you’ve been somewhere with her.

The Social Reckoning is released October 9.