Woman Of The Year 2025: Alba De Simone

С дълбока визия за смисъла на лукса и неподражаемо усещане за човешка свързаност, Алба Де Симоне се утвърждава като едно от най-ярките имена в глобалната индустрия на високия клас. Носителка на отличието “High-End Client Experience Manager of the Year” в рамките на Glamour Women of the Year, тя не просто създава преживявания — тя изгражда философия. След близо пет години във Versace, Алба издига клиентските отношения до изкуство, превръщайки всяко взаимодействие в персонално пътешествие, основано на емоция, уважение и естетика. Със своята книга “Money Can’t Buy – The New Frontier of Luxury” и собствената си консултантска компания, тя въвежда нова дефиниция на думата „лукс“ — такава, в която принадлежността стои по-високо от притежанието, а смисълът — над стойността.

Alba, поздравления за номинацията ти за „High-End Client Experience Manager of the Year“. Какво означава това признание за теб – и как то отразява твоята мисия да преосмислиш представата за лукса чрез човешка връзка?

През целия си живот съм искала да създам нещо различно. Винаги съм наблюдавала света на лукса отвън, изучавайки неговата динамика и неизречените му кодове, докато той не се превърна едновременно в моя страст и в моя обсесия.

По време на обучението си исках да разбера лукса от една нетрадиционна перспектива: не като икономика, а като философия. Философия, която свързва хората, в която продуктът се превръща в подаръка на изживяването, а не в неговия център.
В изкуството на клиентското преживяване няма универсален метод. Всяко взаимодействие трябва да бъде индивидуално изработено, създадено около човека. Това е моята мисия: да създавам перфектно съвпадение между изживяването и личността на всеки, когото срещам – било то бизнес партньор или частен клиент – и да ги накарам да се почувстват индивидуално отбелязани, като част от свят, който отразява кои са те и за какво се борят.

Защото за мен именно това е луксът: да принадлежиш към нещо, което надхвърля паричната стойност – нещо безценно в човешката връзка.

Само на 29 години си изградила истински международна кариера между Милано, Лондон, Париж и Ню Йорк. Кой беше решаващият момент, който те вдъхнови да напуснеш Европа и да направиш крачката към света на глобалния лукс?

Израснах в Белуно – малък град близо до Доломитите, далеч от модата и лукса. Завърших Философия, Международни изследвания и Икономика между Венеция и Лондон, а след това получих диплома по Luxury Management в Милано. Париж се превърна в сцената за много от моите проекти, а Ню Йорк е домът ми днес. Всеки град ме научи на нещо уникално.

Милано ми показа il senso del bello: красотата като занаят, емоция и разказване на истории; този инстинктивен усет за хармония и детайл, където дизайнът и романтиката говорят на един и същ език.

Париж ми разкри, че луксът е принадлежност: родното място на maison-културата, където всяка линия, всеки жест следва червена нишка от изтънченост.

Лондон разшири перспективата ми: мултикултурен, ефективен, многоканален град, който обединява креативност с прецизност и винаги гледа напред.

Ню Йорк ми даде манталитета на CEO: скорост, яснота и изпълнение – способността да действаш бързо, да мислиш глобално и да правиш сложното да изглежда без усилие.

Обичам да казвам, че съм родена италианка, обучена като европейка и оформена като американка.

Никога не съм се сравнявала с връстниците си, а с хора, на които искрено се възхищавам – онези, които пренаписват правилата на играта. Преди година, в Милано, имах всичко, за което бих могла да мечтая, но усещах, че мога повече. Исках да изляза отвъд „международното“ и да стъпя в „глобалното“. Тази реализация се превърна в двигателя, който ме доведе в САЩ, където всеки ден оставам вярна на своите европейски корени и savoir faire, като ги превеждам на езика на бързия, бизнес-ориентиран ритъм на Америка.

Вече почти пет години си част от Versace, където трансформираш клиентските отношения отвътре. Кои инициативи или стратегии най-много те изпълват с гордост и кои проекти най-добре представят твоя принос?

Постъпих във Versace като стажант преди почти пет години, а днес ръководя Clienteling и Private Client Relations за целия северноамерикански регион. Бях повишавана всяка година – благодарение не само на усърдната работа, но и на страстта и визията си.
През цялото това време фокусът ми беше върху това да променя начина, по който гледаме на клиентите: да преминем от числа към емоции, от транзакции към отношения, от продажби към лоялност.

Сред инициативите, с които най-много се гордея, са:

• The Delighting Program – вече внедрена в целия свят, тази програма позволява на бутиците да поддържат ангажираност с клиентите през цялата година чрез персонализирани жестове: от подбрани подаръци до специални изживявания. Всяка инициатива се създава въз основа на разходите на клиента, продуктовите му предпочитания и поведението му при покупки, следвайки едно просто правило: всеки бутик познава своите клиенти най-добре.
Програмата дава възможност на бутиците да празнуват клиентите си по значим начин – с перфектния подарък, „безценна“ (money-can’t-buy) изненада за годишнина с марката или ръчно написана благодарствена бележка.

• Partnership & KOC Program – задържането на клиенти и тяхното повторно ангажиране са чувствителни предизвикателства за всеки бранд. Как можем да запазим съществуващите клиенти и едновременно да привличаме нови? Това беше моята лична мисия, причината да създам тази инициатива: програма, в която брандове си партнират и обменят клиентски данни в своя взаимен интерес.
KOC – Key Opinion Clients – са следващата еволюция на застъпничеството за марката; подобно на инфлуенсърите, те оформят тенденции, но като реални клиенти, които купуват, вярват и принадлежат. Те са истински съкровища, които всеки бранд трябва да култивира и ангажира, превръщайки любовта към марката в нейно наследство и въвеждайки своята мрежа в магазина.

• Нов модел за сегментация – отвъд традиционните параметри RFM (recency, frequency, monetary), като включихме поведенчески, демографски и стилови данни – предпочитани продукти, цветове, категории. Този модел ни позволи да достигнем безпрецедентно ниво на персонализация, така че всеки клиент да се чувства истински познат. От първия контакт до изживяването в бутика всеки детайл е обмислен: любимото шампанско при пристигане, селекция от продукти в любимия му принт и завършващ жест – перфектната линия аксесоари, които обожава.

• Clienteling Culture – изграждане на нагласа, при която всеки служител в бутика действа като истински посланик на марката. Простият акт на благодарствена бележка не е въпрос на 100% изпълнение – а на създаване на последователност в отношенията, на признание и покана за връщане.

Всички тези проекти заедно изградиха последователна култура на грижа – превръщайки клиентското изживяване в нещо по-човешко.

Наскоро издаде книгата си Money Can’t Buy – The New Frontier of Luxury. Какво те вдъхнови да я напишеш и какво послание искаш да предадеш на следващото поколение лидери в индустрията на лукса?

Тази книга се роди от години пътувания – през света, през модата, през мисълта, но най-вече през хората.

Луксът винаги ме е очаровал – не като демонстрация на богатство, а като културен език. Дълго преди да вляза в индустрията, разбрах, че луксът никога не е бил просто за предмети; той е за истории, идентичности и силата да превърнеш обикновеното в необикновено.

С времето открих, че луксът се създава не само в ателиетата, но и чрез човешка връзка.

Бутикът никога не е просто магазин – той е сцена, на която се представя култура. Срещата с клиент не е просто транзакция – тя е посвещение в принадлежност.
Това са неща, които парите не могат да купят. Това са money-can’t-buy преживявания.
Вярвам, че луксът не е монолог, произнесен от марките, а диалог, изграден върху доверие, емпатия и споделено значение. Той е жив, непрекъснато се развива, за да отговаря на нови поколения, ценности и стремежи.

Тази книга е моят принос към този диалог. Тя е едновременно отражение на това, което съм видяла, преживяла и помогнала да се оформи, и празник на това, което луксът е бил, какъвто е днес и какъв може да стане утре.

В крайна сметка Money Can’t Buy е и отражение, и декларация – глас на поколение, което вече не вижда лукса като предмет, а като език: на връзка, култура и принадлежност. Това е и наръчник за младите професионалисти, които навлизат в този свят, като ги приканва да гледат на лукса не като на икономика, а като на философия.4

Често описваш лукса като „принадлежност, а не притежание“. Как лично дефинираш лукса през 2025 г. и кои са основните предизвикателства и възможности, които ще оформят неговата еволюция?

Това е деликатен, но плодотворен момент за лукса. Ние навигираме между устойчивост, глобална нестабилност, фрагментация на потребителите и пренасищане на пазара – сили, които не са заплаха, а катализатори на трансформация.

Устойчивостта се превърна в истинската мярка за достоверност. Тя вече не е разказ, а действие, прозрачност и отговорност. Икономическата несигурност кара брандовете да оправдаят стойността си отвъд цената – да въплътят смисъл и трайност.

В същото време клиентите се развиват. Те вече не търсят само продукти, а брандове, които отразяват техните ценности, идентичност и етика. Ексклузивността ще се трансформира – от нещо, което притежаваш, в нещо, на което принадлежиш.
Персонализацията ще премине отвъд инициалите върху чанта – ще бъде въпрос на превод на същността на човека в изживяване. Технологията ще го направи възможно, но емоцията ще му придаде смисъл.

Бъдещето на лукса ще бъде оформено от иновации, водени от цел, от сътрудничество между индустрии и по-дълбок фокус върху културата. В този нов парадигмен свят смисълът е новата ексклузивност – защото истинският лукс днес съществува в стъклена къща, където всяко решение разказва история.

Наскоро основа своя собствена консултантска компания – Alba De Simone Luxury Consultancy. Каква е дългосрочната ти визия за този проект и как той въплъщава твоята философия за преживелищен, целенасочен лукс?

Основах своята консултантска компания, за да помагам на брандове – както утвърдени, така и нововъзникващи – да открият своя автентичен, стратегически и емоционално въздействащ глас.

Мисията е да насочвам компаниите към това да трансформират традиционната, капиталистическа идея за лукс в нещо преживелищно: форма на културно изразяване, вкоренена в цел и принадлежност.

Консултантството изгражда мостове между индустриите, помагайки на партньорите да проектират изживявания, които се свързват с клиентите както на културно, така и на емоционално ниво. Става дума за това да се създава смисъл преди маркетинг и отношения преди резултати.

В основата си визията е да се помогне на всеки бранд да разбере коя е неговата същност, преди да потърси връзка с останалите. Често описвам това като игра с огледала: само когато една марка наистина познава себе си, тя може да разпознае своето отражение в другите – дори в напълно различни индустрии.

Когато тези отражения се срещнат – между лидери, творци и визионери, които споделят едно и също мислене – се случва нещо извънредно: автентично сътрудничество, органична видимост и истинска общност.

Вярвам, че бъдещето на лукса ще бъде дефинирано от B2B синергии между индустриите. Брандовете, които разбират собствената си същност и се свързват с партньори с подобен манталитет, ще оформят екосистеми, движени от цел, където растежът не е просто стратегически, а и душевен.

Кое е клиентското преживяване от висок клас, което лично си ръководила и с което най-много се гордееш? Какво го направи успешно – и истински пример за съвършен клиентски подход?

The Hamptons Experience е проектът, който най-пълно въплъщава моята визия за модерния лукс. Това беше потапящо изживяване: от частни трансфери с хеликоптер до брандирана яхта, вечеря на открито и жива арт-перформанс инсталация, в която всеки гост рисуваше своята собствена интерпретация на жената Versace върху платно, завършваща с персонализиран подарък.

Това, което го направи наистина специално, не беше мащабът, а чувството. Всеки детайл беше проектиран така, че гостите да се почувстват част от нещо интимно, ексклузивно и дълбоко значимо. Това не беше събитие, на което клиентите бяха гости; това беше живо преживяване, в което те станаха музи и сътворци.

Роден от споделена страст към овластяването на жените и наследството на бранда, този проект улови същността на money-can’t-buy лукса: преживявания, които надхвърлят продукта и превръщат взаимодействието с клиента в изкуство на преживелищното Clienteling.

Това беше успех не само по отношение на финансовата възвръщаемост, но и преди всичко на клиентската лоялност и развитие – превръщайки водещите клиенти в истински посланици на бранда. Превърна се в еталонно изживяване, запомнено от всички като нещо, което никога досега не е било виждано или усещано.

И накрая – какъв съвет би дала на амбициозните жени, които навлизат в света на лукса – не само за да постигнат успех, но и за да изградят наследство, което наистина да устои на времето?

От дете си повтарям: „Volere è potere, tutto il resto è una scusa“ – „Ако го искаш, направи го възможно“. Аз съм това, което съм днес, защото вярвах в себе си, инвестирах в образованието си и следвах път, към който изпитвах дълбока страст.

Смелостта е от съществено значение, но мотивацията е това, което те движи, когато смелостта избледнее. Трябва да се осмелиш да преследваш това, което искаш, защото никой друг няма да го направи вместо теб. Няма един-единствен път, няма правилно или грешно – важно е да откриеш какво те изпълва, какво придава смисъл на твоята история.

Често си представям две версии на себе си: жената, която искам да бъда след пет години – какво е постигнала, как се носи, какво я прави щастлива – и по-младата версия на мен, мечтателката, която е започнала всичко. Представям си как разговарят помежду си, напомняйки си никога да не се отказват, да останат любопитни и да вървят безстрашно към смисъла.

На всяка жена, която навлиза в света на лукса, бих казала: никога не забравяй чувството, което изпита за първи път, когато държа нещо, което те накара да мечтаеш. Тази емоция е същността на тази индустрия. Твоята мисия е да я пресъздаваш за другите – чрез смисъл. Защото в крайна сметка луксът не е това, което притежаваме – а това, което живеем, в което вярваме и на което принадлежим.

With a visionary understanding of luxury and a rare ability to translate human connection into an art form, Alba De Simone stands as one of the defining voices in today’s global luxury industry. Honored as High-End Client Experience Manager of the Year at the Glamour Women of the Year Awards, she doesn’t just craft experiences — she builds a philosophy. After nearly five years at Versace, Alba has reimagined client relations as a form of storytelling and emotional craftsmanship. Through her book “Money Can’t Buy – The New Frontier of Luxury” and her own consultancy, she redefines luxury as belonging rather than possession — a language of meaning, empathy, and purpose.

Alba, congratulations on your nomination for High-End Client Experience Manager of the Year. What does this recognition mean to you — and how does it reflect your mission to redefine luxury through human connection?

All my life, I’ve wanted to create something different. I’ve always observed the luxury world from the outside, studying its dynamics and its unspoken codes until it became both my passion and my obsession.

During my studies, I wanted to understand luxury from an unconventional angle: not as an economy, but as a philosophy. A philosophy that connects people, where the product becomes the cadeau of the experience, not its center.

In the art of client experience, there is no “one-size-fits-all” method. Every interaction must be tailor-made, crafted around the individual. This is my mission: to create the perfect fit of experience for every person I encounter, whether a business partner or a private client, and to make them feel individually celebrated, part of a world that reflects who they are and what they stand for.

Because to me, that’s what luxury is about: belonging to something beyond monetary value, something priceless in human connection.

At just 29, you’ve built a truly global career spanning Milan, London, Paris, and New York. What was the pivotal moment that inspired you to leave Europe and take the leap into the world of global luxury?

I grew up in Belluno, a small town near the Dolomites, far from fashion and luxury. I pursued my studies in Philosophy, International Studies, and Economics between Venice and London, and later completed my degree in Luxury Management in Milan. Paris became the stage for many of my projects, while New York is now home. Every city has taught me something unique.

Milan revealed il senso del bello: beauty as craftsmanship, emotion, and storytelling; that instinctive sense of harmony and detail where design and romance speak the same language.
Paris defined luxury as belonging: the birthplace of the maison culture, where every element, from a silhouette to a gesture, follows a fil rouge of refinement.
London expanded my perspective: multicultural, omnichannel, and efficient; a city that merges creativity with precision and always looks ahead.
New York instilled a CEO mindset: speed, clarity, and execution; the ability to act fast, think globally, and make complexity feel effortless.

I like to say I was born Italian, trained European, and shaped American.

I’ve never compared myself to peers, only to people I deeply admired, those rewriting the rules of the game. A year ago, in Milan, I had everything I could wish for, yet I felt I could do more. I wanted to move beyond the international and step into the global. That realization became the engine that brought me to the U.S., where every day I stay loyal to my European roots and savoir faire, while translating them into the fast-paced, business-oriented rhythm of America.

In nearly five years with Versace, you’ve been shaping client relationships from the inside. Which initiatives or strategies are you most proud of leading, and what major projects best represent your impact?

I joined Versace as an intern almost five years ago, and today I lead Clienteling and Private Client Relations for the entire North American region. I was promoted every year, through hard work, but even more through passion and vision.

Throughout this journey, my focus has been on transforming the way we approach clients: shifting from numbers to emotions, from transactions to relationships, from sales to loyalty.

Among the initiatives I’m most proud of are:

·        The Delighting Program — now available worldwide and enables boutiques to engage with clients year-round through personalized gestures: from curated gifts to bespoke experiences. Each initiative is designed based on the client’s spending, product affinity, and purchasing behavior, following one simple rule: every store knows its clients best.

The program empowers stores to celebrate their clients in meaningful ways, with the perfect gift, a “money-can’t-buy” experience for a brand anniversary, or a handwritten thank-you note. 

·        Partnership & KOC Program — client saturation and retention are delicate challenges that every brand must address. How can we retain existing clients while acquiring new ones? This has been my personal mission; the reason I designed this program: an initiative where brands collaborate and exchange client data in their mutual interest.

KOCs, or Key Opinion Clients, are the next evolution of brand advocacy; much like influencers shape trends, but as actual clients, they buy, believe, and belong. They are true gems every brand should cultivate and engage, transforming brand affection into brand legacy and bringing their network into the store.

·        The New Segmentation Model — moving beyond traditional RFM (recency, frequency, monetary) segmentation to include behavioral, demographic, and stylistic data such as preferred products, colors, and categories. This model allows us to reach an unprecedented level of personalization, ensuring each client feels truly known. From the very first outreach to the in-store experience, every detail is curated: their favorite champagne upon arrival, a product selection in their preferred print, and, to complete the journey, the perfect line of accessories they love most.

·        Clienteling Culture — building a mindset where every Store Associate acts as a true brand ambassador. A simple action like a thank-you note isn’t about achieving 100% completion: it’s about creating continuity in the relationship, acknowledging the client, and inviting them to return.

Together, these projects have fostered a consistent culture of care — transforming client experience into something more human.

You recently published your book, Money Can’t Buy – The New Frontier of Luxury. What inspired you to write it, and what message do you hope to share with the next generation of leaders shaping the luxury industry?

This book was born from years of traveling — through the world, through fashion, and through thought, but above all, through people.

Luxury has always fascinated me, not as a display of wealth, but as a cultural language. Long before I entered the industry, I understood that luxury was never truly about objects; it was about stories, identities, and the power to transform the ordinary into the extraordinary.

Over time, my path led me to discover that luxury is crafted as much through human connection as it is within ateliers.

A boutique is never just a store — it is a stage where culture is performed.

A client appointment is never merely a transaction — it is an initiation into belonging.

These are not things money can buy. These are money-can’t-buy experiences.

I came to believe that luxury is not a monologue spoken by brands, but a dialogue built on trust, empathy, and shared meaning. It is alive, constantly evolving to meet new generations, new values, and new aspirations.

This book is my contribution to that dialogue. It is both a reflection of what I have witnessed, lived, and helped shape, and a celebration of what luxury has been, what it is today, and what it might become tomorrow.

Ultimately, Money Can’t Buy is both a reflection and a declaration — a voice for a generation that no longer sees luxury as an object, but as a language: one of connection, culture, and belonging. It also serves as a guide for young professionals entering this world, inviting them to approach luxury not just as an economy, but as a philosophy.

You often describe luxury as “belonging rather than possession.” How do you personally define luxury in 2025 — and what do you see as the main challenges and opportunities shaping its evolution?

This is a delicate yet fertile moment for luxury. We are navigating sustainability, global volatility, consumer fragmentation, and market saturation, forces that are not threats, but catalysts for transformation.

Sustainability has become the true measure of credibility. It is no longer about storytelling, but about action, transparency, and accountability. Economic uncertainty pushes brands to justify value beyond price, to embody purpose and permanence.

At the same time, clients are evolving. They no longer seek only products, but brands that mirror their values, identity, and ethics.  Exclusivity will evolve from something you have to something you are part of. Personalization will move beyond initials on a bag; it will be about translating a person’s essence into an experience. Technology will make it possible, but emotion will make it meaningful.

The future of luxury will be defined by purpose-led innovation, cross-industry collaboration, and a deeper focus on culture. In this new paradigm, meaning is the new exclusivity, because true luxury today operates in a glass house, where every decision tells a story.

You recently launched Alba De Simone Luxury Consultancy. What is your long-term vision for this venture, and how does it embody your philosophy of experiential, purpose-driven luxury?

I founded my consultancy to help brands, whether established or emerging, find their voice in an authentic, strategic, and emotionally resonant way.

The mission is to guide companies in transforming the traditional, capitalistic idea of luxury into something experiential: a form of cultural expression rooted in purpose and belonging.

The consultancy builds bridges between industries, helping partners design experiences that connect with clients on both a cultural and emotional level. It’s about creating meaning before marketing and relationships before results.

At its core, the vision is to help each brand understand who they are at their essence before seeking connection with others. I often describe it as a Mirror Game: only when a brand truly knows itself can it recognize its reflection in others, even across entirely different industries.

When those reflections meet, between leaders, creatives, and visionaries who share the same mindset, something extraordinary happens: authentic collaboration, organic visibility, and genuine community.

I believe the future of luxury will be defined by cross-industry B2B synergies. Brands that understand their own essence and connect with like-minded partners will shape ecosystems of purpose, where growth is not just strategic, but soulful.

What is the high-end client experience you have personally led that makes you most proud? What made it a success — and a true case study in client excellence?

The Hamptons Experience is the project that best embodies my vision of modern luxury. It was an immersive journey: from private helicopter transfers to a branded yacht, an open-air dinner, and a live art performance where each guest painted their own interpretation of the Versace woman on canvas, ending with a personalized gift.

What made it truly special wasn’t the scale, but the sentiment. Every detail was designed to make guests feel part of something intimate, exclusive, and deeply meaningful. It wasn’t an event where clients were guests; it was a live experience where they became muses and co-creators.

Born from a shared passion for women’s empowerment and the brand’s legacy, this project captured the essence of money-can’t-buy luxury: experiences that transcend the product, transforming client interaction into the art of experiential Clienteling.

It was a success not only in monetary return, but above all in client retention and evolution, turning top clients into true brand advocates. It became a benchmark experience, remembered by everyone as something never seen or felt before.

Finally, what advice would you give to ambitious women entering the world of luxury — not only to achieve success, but to build a legacy that truly endures?

Since I was a child, I’ve repeated to myself: “Volere è potere, tutto il resto è una scusa” — “If you want it, make it happen.” I am who I am today because I believed in myself, I invested in my education, and I followed a path I was deeply passionate about.

Courage is essential, but motivation is what keeps you moving when courage fades. You must dare to go after what you want, because no one else can do it for you. There is no single path, no right or wrong; what truly matters is finding what fulfills you, what gives purpose to your story.

I often like to visualize two versions of myself: the woman I aspire to be in five years, what she has achieved, how she carries herself, what makes her happy, and the younger version of me, the dreamer who started it all. I imagine them in conversation, reminding each other never to give up, to stay curious, and to keep walking fearlessly toward meaning.

To every woman entering the world of luxury, never forget the feeling you had the first time you held something that made you dream. That emotion is the essence of this industry. Your mission is to recreate it for others, through purpose.

Because in the end, luxury is not what we possess — it’s what we live, what we believe in, and what we belong to.